Qu'est-ce que l'upcycling?

L’upcycling consiste à réutiliser des déchets pour créer de nouveaux objets de plus grande valeur que l'original. A la base de ce concept se trouvent deux piliers de la philosophie verte: le "zéro déchet" ou la nécessité de réduire au maximum les déchets issus d'un processus industriel et en parallèle l'économie circulaire, qui vise à réutiliser un produit ayant atteint la fin de son cycle de vie.

Quelle est la différence entre upcycling et recyclage?

En 1994, l'ingénieur en mécanique allemand Reiner Pilz, dans une interview pour le magazine d'architecture Salvo, parlait du recyclage en disant: "J'appelle le recyclage le down-cycling. Ce dont nous avons besoin, c'est de l'up-cycling, grâce auquel les anciens produits reçoivent une valeur supérieure, et non inférieure".

Il est clair que les approches traditionnelles de recyclage et d'upcycling sont différentes. La première, en effet, consiste à transformer un objet pour obtenir un produit ayant les mêmes fonctions initiales, par exemple une bouteille en verre recyclée qui redevient une bouteille en verre. Très souvent, cependant, le produit recyclé a des caractéristiques inférieures par rapport au produit de départ.

Pensons, par exemple, au papier recyclé qui, lors du processus de recyclage, subit une altération de ses fibres qui le rend moins résistant. Grâce à l'upcycling, en revanche, il est possible d'obtenir des produits de meilleure qualité que les matières premières.

Agro-cosmétique: comment l'upcycling s'applique à la beauté

Un exemple vertueux d'upcycling est l'agro-cosmétique, un procédé qui permet d'obtenir des produits de beauté à partir d'ingrédients naturels et biologiques issus de fruits et légumes, pour créer des cosmétiques durables et respectueux de l'environnement. Dans ce cas, le processus d'amélioration valorise les sous-produits de la chaîne agroalimentaire qui, autrement, deviendraient des déchets et donc des déchets, les transformant en produits de soin de la peau.

Des exemples?

Écorces de fruits, graines et brindilles

Les procédés industriels de production de jus de fruits génèrent d'énormes quantités de déchets, mais on a vu que les parties non comestibles telles que la pelure et les brindilles contiennent des quantités plus élevées de bioactifs que les parties comestibles. Par exemple, les pelures de pomme, de raisin et d'agrumes et les graines d'avocat et de mangue contiennent jusqu'à 15 % de polyphénols en plus que la pulpe. Ou encore, à partir du zeste de citron, il est possible d'obtenir de la pectine, un agent texturant valable qui, dans de nombreux cosmétiques, aide à obtenir des textures agréables.

Fruits secs et legumes

L'industrie des fruits secs est une autre source importante de composés intéressants du point de vue de l'agro-cosmétique. Des processus de broyage et de pressage des coques de noisettes, pistaches, noix et amandes, il est possible d'obtenir des huiles naturelles à haute teneur en acides gras qui peuvent être utilisées comme émollients et lipidants ainsi que des résidus secs, tels que les farines, qui peuvent agir comme épaississants.

Même les parties non comestibles des légumes contiennent des phytonutriments intéressants qui peuvent agrémenter les produits cosmétiques. Par exemple, des huiles vierges de très haute qualité sont obtenues à partir de graines de citrouille, tandis que la transformation de la tomate permet d'obtenir du lycopène, un agent antioxydant valable.

Avantages et inconvénients de l'upcycling

L'un des plus grands avantages de ce processus d'économie circulaire est sans aucun doute la réduction des déchets, la réutilisation de matériaux qui, autrement, auraient dû être gérés comme des déchets, avec les coûts de transport, de stockage et d'élimination qui en résultent. Cet aspect est d'une importance cruciale, car il rend l'upcycling plus avantageux également d'un point de vue énergétique par rapport aux processus de recyclage, qui ont de toute façon des coûts liés au traitement des matériaux.

En plus de cela, il faut aussi considérer que même le produit recyclé n'a pas un cycle de vie infini et qu'il devra tôt ou tard être éliminé, alors que dans les procédés de upcycling, comme l'agro-cosmétique, très peu de déchets sont générés .

Évidemment, face à des gains énormes d'un point de vue énergétique et environnemental, il y a aussi des coûts représentés par la recherche nécessaire pour comprendre comment convertir les déchets en produits plus valorisables.

En plus de cela, un autre aspect à prendre en considération est sans aucun doute le fait que le produit final obtenu, ayant acquis une plus grande valeur, aura un coût final qui devra tenir compte de cette amélioration.

Chez Maycos, nous sommes convaincus que l'upcycling appliqué au monde de la cosmétique nous offre une grande opportunité à ne pas manquer: récupérer des composés précieux que la nature nous a donnés, sans les gaspiller. L'agro-cosmétique est un enjeu d'économie circulaire qui peut bénéficier non seulement au bien-être de notre peau, mais aussi et surtout à celui de notre planète et c'est sur cela que chez Maycos nous voulons nous engager de plus en plus avec notre contribution dans l'avenir.

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